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    梅隆家族和切尔西家族是世交，弗里茨几乎就是看着伯特长大的，他早就把不让人省心的伯特看做了自家的孩子。弗里茨眼神带着慈爱，语气缓和道：“混小子，别忙转移话题！说说你怎么参军去了？”弗里茨知道最近法国不太安分，估计会有一场打仗要打，从长辈的角度来看，他现在是一点都不赞成伯特来参军。

    伯特苦着脸说道：“弗里茨叔叔，我这不是想着在战场上给家族挣个爵位么？就算世袭爵位比较难，不过弄个终身爵位(注1）也算不错。你看刚才马噶尔尼勋爵那神态，弗里茨叔叔，不是我说丧气话，做商人这一行在怎么优秀,，是挤不进那个圈子去。我不想我们切尔西家族，让那些表面光鲜内藏污垢的贵族们所看不起!”这一直都是伯特的心里话，一般来说，要想拿到爵位，最快的办法就是在战场上立下功勋！伯特偷偷参军并不只是为了气自家的老头子，也是抱着改善家族地位的目的。

    弗里茨·梅隆沉默了，其实伯特这些话也说到他的心里去。弗里茨虽然有上百万英镑的资产，可是那些贵族们总是有意无意地拿梅隆家族当暴发户看,这让他十分恼火。

    过了一会，弗里茨才缓缓说道：“罢了罢了，你们年轻人都有自己的想法，我们这些老头子还能说些什么呢。你父亲还不知道你参军的事情吧？一个月后我会回伦敦一趟，把这件事告诉你父亲。”

    见弗里茨答应帮自己在父亲面前说情，伯特大喜道：“谢谢弗里茨叔叔，你也知道我父亲比较固执,你好好帮我劝劝他。”伯特这次没有跟家里打招呼就跑出来了,他可不想回家的时候被自家的老头子用手杖追着满院子打。

    叔侄二人聊了一会，弗里茨·梅隆这才将目光转移到威克汉姆身上，有些抱歉地说道:“这位先生，你是?”威克汉姆满头黑线，这一老一小终于注意到自己的存在了，话说我什么时候存在感变得这么低了？

    还没等威克汉姆开口，伯特这家伙便抢着介绍道：“弗里茨叔叔，这是我的长官威克汉姆中尉，也是我的好朋友。”弗里茨脸上挂着虚假的笑容，客套道：“原来是威克汉姆中尉，感谢你在军队中对伯特的照顾，这孩子第一次到军队里，有什么不懂的，还望威克汉姆中尉多多指教。”

    威克汉姆在心里暗道，哥的军龄比伯特还小几天呢，指教个屁呀！不过这话在嘴上可不能说，威克汉姆露出了一个得体的笑容：“弗里茨先生，伯特在军队一直做得都很好,你就放心吧。”两人虚情假意地聊了几句，便散开了，弗里茨还要忙着到前面是招呼那些使团成员。

    一行人很快就走进了英国商人修建的堡垒中，这座堡垒是典型的欧洲星堡，城墙显不规则状，这样的设计意味着进攻者在进攻之时，必须面对来自至少两个方面的火力打击。堡垒里的城区规划非常合理，住宅区、奴隶交易区、兵营和皇家非洲公司在本地区的行政机构都成比较规则的方格状分布其中。这样规则的城区，在欧洲城市都非常少见，毕竟这里的东西一切都是新近规划修建的，没有欧洲大陆城市那样浓厚的历史遗留问题。

    威克汉姆一边走一边欣赏着这座非洲西海岸的带有浓厚欧洲风格的小镇，街道的热带林木让这一切看起来又带着一丝异域风情。铺了层砂石的街道上，不时有皇家非洲公司的雇佣兵，押解着一些刚捕捉到的黑奴，前往交易区拍卖。

    这些步履蹒跚的黑奴，就是加纳财富的秘密钥匙。没错，黄金海岸是英国奴隶商人们“进货”的黄金地带，每年都有数以万计的黑奴，从各个部落捕获到这里，然后从这里的港口装船，运往新大陆。这项生意，每年都能为英国奴隶商人带来了上百万英镑的利润。弗里茨·梅隆就是靠着皇家非洲公司的黑奴贸易而发家的，当然伯特的家族也在这项生意里沾光不少。

    使团的重要人物和皇家海军的中高级军官们，都被客气地请到了市政厅休息，那里的条件是整个城内最好的。而像威克汉姆和伯特这种基层军官，则被职员带到了城中的兵营，那里的设施只能算是一般。虽然简陋了些，可也比那些大头兵们的大通铺强多了。
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