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    南华看了眼这情景，心中叫苦不迭，却也只能催促着兄弟们速速启程。于是一行人秉着最后一点劲儿，一鼓作气地来到龟兹城下。

    龟兹不似天都，到底是民风散逸的西境，天色已浓黑了城门却依旧大敞着，来来往往间仍有不少商旅行人。

    原本使臣出使，应先在城外整理修顿，递了国书给东道，而后双方商议了日子时辰，由主人家令个品级相称的钦差，在城门外摆了阵仗远远相迎，才算全了两国邦交的颜面。

    而经过了这死里逃生的一节，李元祈恐再生枝节，顾及不得许多，便下令混在平民里，先进了城再说。

    于是，到了城门跟前，一行人纷纷下了骆驼，前后照应着挤在通行的百姓里。顺顺当当过了卡哨，车马汇合，李元祈却猛地发现那红影不知道去了哪里。

    转看一圈，这人像凭空消失了一样，什么踪迹都没留下。众人一时狐疑，本欲返身回去寻，李元祈却怕引得守城侍卫注意，耽搁了大事，便不做多想，下令先至驿站，其余待明日再议。

    南华伺候他梳洗罢退了出去，李元祈侧卧在铺着软棉褥子的床榻上，连日的劳顿苦撑终于精疲力竭，困意袭上来，合眼便入了梦乡。

    可梦里并不安稳，忽而看见母妃对着他抹眼泪，说自己死得委屈，忽而又看见大舅父二舅父提着头，冲他瘆瘆的笑，忽而又看着皇后那红蔻丹指甲的手作势向自己掐来，他一身冷汗蓦地惊醒过来。

    却见还在客栈的室内，窗子被风吹开，月色直直地洒了进来，将靠窗案子上的海棠花影，在地上投得分明。


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