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    “没事，我的命大着呢，再说，我也不是自己去，带着人呢。”赵冠侯对这个大丫鬟虽然没什么感情，但好歹睡在一起，总要有些温存，在她脸上又亲一口“眼看要过年了，你自己会做饭，嘴上不会亏。等我去八角台之后，你要是闷的慌，就去城里买东西。不管是衣服还是首饰，喜欢什么买什么，就挂武卫前军的帐，我回来帮你结。”

    次日清晨，孙美瑶早早起来，已经换了一身装束，头上的狗皮帽子，身上老羊皮袄，两杆左轮插在腰里，嘴上复又叼上了大烟袋。在关外，大姑娘叼烟袋是常有的事，不足为怪。赵冠侯却劈手夺过来，自己放在嘴上“没事少抽这玩意，回头抽一口黄牙就老实了。人准备好了么。”

    “放心吧，五十个人，都是好枪手，就八角台那百多人，就算火并，也是咱赢。”

    除了孙美瑶外，另一个同行者则是大刀王五。他在关外绿林有威望，有他同行，不但招安的可信度更高，与土匪的交涉也比较容易。一行人马出了城关，空中彤云密布，云气四合，似乎是要下雪了。

    在新民府的一处小酒馆内，几名新进城的客人要了烧酒又点了味野味，喝着烧酒暖着身子。一个二十出头，面皮黝黑的年轻人，警觉的看着四周，手总是不离腰。居首位的是一条昂藏大汉，将狗皮帽摘下来，朝他摆手道：“消停点，吃东西吧，没事。咱是守法百姓，怕啥？”

    “国杰哥，你不知道，我在鹰爪那里挂过相，怕万一有认出来的。”

    “不至于，这是咱自己的地方，不会有什么事。咱们在新民待两天，然后就该去拜顺水蔓（刘），这回就要看你和他的交情。”

    “我跟顺水蔓交情没说的，到那一说，这事准成，那也是个顶天立地的好汉，干大事，少不了他。”酒菜这时已经上来，年轻人喝了半碗酒，脸色变的有些红，忽然拉着那大汉的手，问道：“哥，你说那消息有准没准？我听那人说的模样，怎么那么像凤喜。”

    几个同行者哈哈笑起来，压低声音道：“二架杆这是想媳妇想疯了，听谁都像凤喜。等回头咱进了关，打开那些大户，给二架多找几个凤喜……”

    “滚犊子！”那年轻人朝几人一瞪眼，把那些人吓的不敢吭声。那首领训斥道：“你跟他们来什么劲，人家说的没错，是你自己有问题，看谁都像凤喜。哪来那么多巧事，凤喜这个时候，应该还在山东呢。等咱把大事办成了，凤喜也就能接回来。”

    “恩，哥，我听你的，咱先办大事，后接凤喜。可是……可是你让我在新民多待两天中不？我想扫听扫听，万一要是真那么巧呢？我就把她接回山上，跟咱一块过好日子。”年轻人恳求的看着大汉，大汉被看的没办法“行啊，随你便吧，反正去见顺水蔓，也不能空着手，怎么也得带东西。但是跟弟兄们说一声，玩玩可以，不许惹事，不许动武，不许去落子馆，更不许去砸窑。”

    一干同行者听到这话，都兴奋的点着头，约定见面地点后，飞快的吃光了自己的食物，随后向外四散而去，消失在街巷之间。

    八角台地靠腹里地区，扶桑铁勒的战火，暂时并未波及至此。铁勒的部队主要防守在前线和大城市及主干道，对于这种大村庄，有心而无力。大金的官府，亦早已失去职能。

    这种大村庄往来行商多，商业交易频繁，极为富庶，也就自然而然的被绿林响马盯上。而守护这一方平安的，就是村民们自己出钱出粮组织的名为保险队的武装。

    所谓的保险队，实际亦是绺子的一种，无非是将村庄视为老营，不在自己的村子里动手，必须远离村庄，才能行抢。而往来的客商到此，保险队抽取厘金，也承担保护之责，能够从事这一营生的，无不是绿林中人。

    八角台这一百余人的保险队，有五十几杆枪，村庄修着两米多高的围墙，四角的炮楼里，还架着几支大抬杆，算的上远近极有实力的一支武装。在村外放哨的后生，手里都举着两管熊枪。

    这是铁勒人的武器，两支铁管内装铁砂发射，射程和精度实际比火绳枪还差，但是操作上略方便。铁勒人说是这武器可以猎熊，关外的爷们称其为熊枪，实际是说这种枪实在太熊，不怎么好用。
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