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    路边的倒卧越来越多，而活着的人，并没有心思去关注死尸，他们只关注死人身上的衣服，将其脱下来套在自己身上，为自己增加活下去的筹码。是以大多数的路倒，都是光着身的。

    难民们的目标只有一个：中立区，只有到了那里，才有希望。

    仗越打越大，两下里都已经拼出了真火，扶桑人打仗勇猛，一口气把铁勒人的阵地向后压了一大块。但是对于百姓而言，这也谈不到好事。

    铁勒人要收税，扶桑人也要征粮，大家一丘之貉，没有区别。乃至于那些花膀子队，今天替铁勒人拉夫，明天就替扶桑人拉牲口，同一批人，连号衣都不用换就换了主子，比官军还要方便。

    唯一不受花膀子队侵害的地方，就是中立区。在自己的国土上打仗，自己的国家却只能待在中立区，这说起来很有些荒唐。但是对于眼下的百姓来说，荒唐不荒唐都没关系，只要活下去就好。

    辽西的大小绺子都有话，谁也不许去中立区做买卖，否则就是绿林共讨，三刀六洞。扶桑和铁勒的游骑，偶尔会侵入那里，但是据说有官兵会驱逐他们，对大多数人来说，至少是个希望。而进入中立区后，也有大批的工作等着他们，比起留在交战区，生存的概率更高。

    新民府内，自扶桑洋行购买的一批线杆和电线已经到货，徐菊人准备在新民架设路灯，同时在难民中招收巡警。按说巡警每月可以关六元的饷，在现在算个好职业，可是巡警招募处的人并不多，来的也多不合格，年轻力壮身家清白的小伙子对于另一个地方更有兴趣，就是武卫前军招兵处。

    好男不当兵，这是俗话。当一个月军饷有十元的时候，这句俗话就一点意义都没有。武卫前军在这短短半个月时间里，已经招募了超过五百名青壮编入补充营，内中还有不少是出身忠义军的那些俘虏。

    这些俘虏的个人身手都不错，欠缺的是团队作战能力，经过孙美瑶训练，用不了多久，就能成为合格的骑兵。而那些女俘虏因为被保护的很好，没受到任何侵害，极大的争取了这些男俘虏的好感，改编工作进行的也很顺利。乃至于不少红胡子也在打听，怎么样才能进入前军，当正规军。

    自招兵处回到临时住所，已过了十二点，刚一进门，凤喜就绞了热手巾过来为赵冠侯擦脸，又道：“今晚上咱们是吃羊还是小猪？”

    “你是厨娘，听你的。手怎么样，没事了吧？”

    “耍套棍棒都行。”凤喜笑了笑，她虽然没办法勉强自己喜欢上这个男人，但是经历了上一次的风波后，她已经可以说服自己，接受这个男人。乃至于当他要求自己留下来陪他时，自己也不再感到屈辱，反而觉得有些喜悦。至少现在她可以努力扮演一个贴心丫鬟的模样，这是自己补偿他唯一的办法。

    那份得自黑龙岭的委任状，让徐菊人什么话都说不出来，如果他真招安了刘弹子，而刘弹子再和葛明党扯上关系，他这个东三省总督就真成了个笑话。基于这个原因，张雨亭的保举很顺利的通过，只是总督和赵冠侯之间的关系，不出意外的越发疏远了。

    觉得自己是罪魁祸首的凤喜，心内越发歉疚，乃至于强颜欢笑主动邀宠，也只是希望能够通过这种方式报答。赵冠侯对这个俏丫头主动来讨好，倒是没什么意见，虽然不喜欢，但送上口的肉，总是吃了没错。何况丫鬟的羞涩，别有番味道，目前身边无人，凤喜就是个不错的床伴。

    就在他与凤喜调笑的当口，门外，响起两声咳嗽。不经通传直入内室的，除了孙美瑶再无外人，赵冠侯道：“进来吧，咳嗽什么，一起吃饭。看看中午凤喜做了什么吃。”

    孙美瑶道：“做什么也吃不成，有个你的债主，在四海楼请咱们吃饭。”
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