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    刘遥很满意地点点头，对唐作相说：“你这徒弟不错。还记得在车间里不能跑。”唐作相随口说道：“这孩子叫张永开，看上去笨笨的，其实挺灵活。”接着又介绍道：“这些盒子里是点燃用的导火线，已经做了测试的，时间很......标准。”这些新词汇显然对他来说还是有些拗口。

    “拉发的导火线呢？效果怎么样？”刘遥急切地问。唐作相摇摇头：“还是不理想。十次里面有三、四次都不会着。”刘遥想了想，对唐作相说：“你把徒弟们都叫来，我来宣布一个事情。”说着走出门去把家人也带进来，吩咐他们在一边看看，不要碰任何东西。姚英想了一想，还是决定带着儿子女儿到房间外面去。刘满拒绝了妈妈，坚持在房间里听着。

    刘遥对大家说：“诸位，大家都在知道我们在做拉发的导火线，已经有了一个基本的设计，十次里面有六、七次会点燃。这个还算不错。不过我们做这个导火线，是要用来打仗的。打仗的时候你肯定希望扔出去的火药包每次都会响。所以我在这里宣布一个事情：诸位都是做火药很久了的，这也有各种材料，大家都可以去做实验，谁做出来的导火线十次能着九次，我奖励一百两银子。一百次能着95次以上的，奖励三百两银子。”

    火药作坊里的人面面相觑，这是一笔巨大的数字啊。刘遥对唐作相笑笑说：“老唐，你尽量不要输哦，哈哈！另外，要注意安全，不能没日没夜地干。咱们这活儿有危险的，不能勉强。还有，我再说一次，要注意保密，谁把这里的任何事情泄露出去，不要怪我不客气。”唐作相急忙点头，重复道：“安全和保密，最重要的两件事，这个我晓得的。咱们去看这次的火药包测试吧。”

    一家人穿过大片空旷的土地，来到山脚不远的地方。拐过一堆乱世，里面还有一片狭长的山谷。地上挖了一道字型的壕沟，试验台就在壕沟围起来的空地上。观看的人30米外挺住脚步，那里有一排石头，看来就是给人坐着观看实验的凳子。实验员把火药包塞到一个铁架子里，拉着引线之后急忙翻到壕沟里躲避。唐作相解释道：“我们用拉发的引线，也是为了测试它。”刘遥点点头说：“这次倒是着了。哈哈。”只听呯一声轻响，铁架子上的一个沉重的铁块飞起来几十厘米。刘则在一旁看到这个，开心得只蹦，撒腿就要跑去看。刘满眼疾手快紧赶两步追上，一把抄住，正色道：“这个危险！没有让你过去你千万不能去！”刘则眼泪汪汪地望着那飘散的轻烟，徒劳地试图挣脱姐姐的手，不过很快他就放弃了，因为妈妈也跑来抓住了他。

    实验员从壕沟里爬上来，查看了铁块带动的指针显示的数据，喊了一声：“27厘米！”唐作相旁边的工人重复了一遍，在本子上记下数据，抬头说：“每次都是2527厘米之间，误差很小。最近这批都是27，用的是黎人送来的硝土里溶出来的硝。”

    刘遥知道，溶解出来的硝往往更纯净。不过他记得还有不少硝石储备，应该不至于用到硝土，所以关心地问：“怎么，硝石都用完了？”

    唐作相解释说：“是王带喜来跟我商量的。她说先生你见硝石就买，把琼州府的硝石都买贵了，想试试这个硝土是不是能用，看看是不是合算。”

    姚英在一旁听到了，感慨地说：“这个王带喜，真是管用。不枉我给她在钢厂存了股份做嫁妆。”刘遥突然想到，问道：“你是不是说过，那个股份是将来给她丈夫的？”姚英也觉得有点问题，回答说：“是。好像应该现在就给她才对哦。”刘遥点点头说：“就算隔着400年的距离，我们还是同样的人啊，重男轻女，以男性为一个家庭的主角，哪怕这个男性并不存在。你这就去改过来，那些股份就是她王带喜的。”

    唐作相不知两人在商量的是啥，接过话头问道：“先生，带喜也在说，遇到先生的时候问问你，这硝土能用不能？”刘遥回答说：“能用不能用，要你和带喜告诉我，而不是我告诉你们。你管效果。刚才效果已经出来了，硝土一样好用。叫王带喜算算帐，这个硝土做出硝来，耗费的人工和材料，以及付给黎人的代价，跟硝石差多少，让她来告诉我。我觉得，三倍以内，都能用。十倍以内，都值得把硝土搬来存着。”

    唐作相琢磨了一些，问道：“先生，我看你这个意思，是要准备打仗？要我说我们的火药准备以及不少了，还需要存那么多硝土么？”
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