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    此时私兵泛滥，各地乡勇层出不穷，各地官府又哪管得过来了？

    知州苏成性等人猜测杨河要走状元公沈坤的道路，练强兵保境安民，或许会有后患，但他早致仕了，几年后的事跟他有什么关系？多一事不如少一事。

    对苏成性来说，反正他咬死七百个“佥练”乡兵名额，府城可能也会咬死给杨河一千个兵额。一千七百个“佥练”乡兵，多出来也是杨河自己养，跟他无关了。

    目前局面，州城这边已经太平，苏知州安安稳稳等着退休就是。

    七月中的时候，州衙方面给了杨河五千两的银子，这是七百佥练乡兵半年的工食银。

    杨河淫威仍在，州衙给的银子倒是实数，不敢克扣。

    府城那边也拨下半年的乡兵钱粮，马三步七，一千兵额，约工食银八千多两，米二千多石。

    按早前计算，府城那边拨下的粮饷装备，半年约有银一万一千四百两，米三千石，竟被克扣了快三成。这还是总督府千叮咛万嘱咐，杨河也越发威名赫赫情况下。

    还有三次大捷的斩首赏银，六千级按理说会有三万两的赏银，但从兵部支发，层层克扣下来，到杨河手中，竟然只有五千两。

    杨河没说什么，但他暗暗记住了，敢贪他的钱，以后要这些人好看！

    总督府还拨下三百马队的盔甲装备，倒还不错，皆是镶铁棉甲，鲜红长身罩甲型，铜钉又大又重，又有臂手，还有比较传统的兜鍪铁盔，全重约在三十多斤。

    有了这批盔甲，连上的年底制成的铁甲，缴获的镶铁棉甲等，杨河麾下重甲约有二千五百副。他四千五百人的兵力，重甲普及率已经超过一半，年底对抗清军更有把握了。

    ……

    七月十八日，新安庄训练场，楼山附近。

    正是酷暑，但各样训练仍热火朝天，现新安庄训练基地更加浩大，从北山向北一直到锅山，东去又到三山、四山、五山等地，规模达到五六平方公里左右。

    楼山就在这训练基地之内，不大的山包，附近有着河流，山下一些大小铁炉，正是杨河为坩埚炼钢选定的场地。

    筹备到现在，杨河的坩埚炼钢已经进入实质，以粘土烧制耐火砖，砌成炼铁炉。

    以黑铅，也就是石墨烧制成坩埚，并让包添甫等人多次实验，他们先小后大，已成功冶炼几次五斤份量的坩埚钢铁。今天要挑战的，则是五十斤份量的坩埚钢。

    烈日下，前方一座炼铁炉威严耸立，约有两米多高，直径也快有两米，整个外形胖胖嘟嘟，顶上还有一个沉重厚实的炉盖，就若锅盖似的将炉子盖得严严实实。

    坩埚炼钢本质就若一个高压锅，高温熔炼铁水，密闭高炉内部必须承受极高温度，所以此炉耐火砖皆以高铝粘土烧制而成。

    还砌得极厚，炉壁厚达半米多，外面抺以厚厚的盐泥，周遭用粗藤包裹，硬木支撑。炉盖同样如此，以厚实的耐火砖制成，外面包裹着生铁与硬木。

    然后附近一些小铁炉，高一米多，却是新安庄工匠实验五斤份量的坩埚钢炉。

    此时杨河站在大铁炉不远处，身旁有着镇守新安庄，兵务堂总管韩大侠，军需所主管张出逊，原冶炼坊工匠包添甫等人。

    这些工匠个个全副武装，都穿着石棉服，衣裳、鞋子、手套、帽子、口罩具备，石棉具有高度耐火性与绝热性，早在商周时期就有火浣布之称，马可波罗也说石棉被鞑靼人用来制作防火服。

    杨河手下工人都是宝贵的，有这条件，该有的装备自然要具备。

    他看了看，这次实验冶炼坩埚钢五十斤，希望能成功，他说道：“开始吧。”

    包添甫高声应是，他手下工人有十个，一声令下，纷纷行动。

    炼铁炉不远有棚屋，里面摆着一个个石墨坩埚，大小都有，又有大量的焦炭堆积，还有生铁熟铁、石灰萤石等原料。

    就有工人抬来坩埚，形状若“U”形，整个颜色黑漆漆的，这是杨河拟定配方，最后烧制成的石墨坩埚，大致石墨占五五，耐火粘土占四十，一些骨料占五。

    这些坩埚不便宜，此时石墨价格，也就是黑铅每百斤要银三两三钱三分，而且不耐用，使用几次就有炸裂的危险。

    包添甫等人已经实验过，每个坩埚只能使用三次，别看棚屋内坩埚多，但都是消耗品，每个使用一两天就要废弃。

    包添甫吩咐往坩埚里面装熟铁，份量约在五十斤，混合一定比例的石灰石、萤石、河沙等，这是为了造渣，去除铁水中的磷与硫等杂质。

    坩埚炼钢有多种方法，可用熟铁，也可用生铁加废钢，或用生铁加熟铁。

    但此时大明不存在废钢说法，每块钢都被仔细反复使用。生铁与熟铁比例也需要仔细实验，生熟混合，很难说出来什么钢，甚至有时低碳钢也说不定。

    暂时就用熟铁，高温下吸收石墨坩埚里的碳元素，一般可顺利得到高碳钢，几次实验也证明这一点。

    众工人忙碌着，这边取坩埚装铁，那边有工人以铁钩拉起炉盖，往里面装填焦炭。

    铁炉旁有着半环形的土台，与炉顶齐平，可站在上面忙活，他们装填的也是上好焦炭，每斤达到五文钱。

    要知道寻常焦炭每斤不过二三文，此时宫中使用的，最好的白炭也只一分银一斤，平常的黑炭更只三四文钱一斤。

    很快他们装填了足够的焦炭，约六十斤左右，这些上好焦炭的热量，燃料六十斤足够了。

    杨河早为各流程定了手册，众工人进行实验多次，也早熟悉了，他们有条不紊动作，很快准备完毕。

    看一切妥当，包添甫下令点火，将引火条从出渣孔探进去。

    这坩埚炉最下为空，有吹风孔、出渣孔两个孔洞，上有炉桥，一样以耐火砖砌成，网状结构，与烧饭的灶台差不多。焦炭堆在炉桥上面，最下为干燥木材，引火之用。

    总体简单，与此时炼铁炉区别不大，没有热鼓风，也没有蓄热室。石墨坩埚的特性，很容易使坩埚内部温度超过一千六百度，并不需要蓄热室进行加温。

    很快木材点燃，几个工匠使劲推拉人力风箱，往里面鼓风，逐渐将焦炭烧着了。

    烟雾不多，杨河使用的焦炭基本算无烟煤，烟雾少，热量高。

    众人等待着，石墨坩埚并不急着放进去，约等两刻钟左右，看里面焦炭全烧着了，就有两个工匠用专门的坩埚钳钳着，将石墨坩埚放了进去，并关上炉盖，用铁栓锁好。

    包添甫让人力风箱更用劲鼓风，他登上土台观察情况。炉盖上有观察孔，可看里面铁水情况，同时可用长长的铁钎探进去，搅拌坩埚里的铁水。

    包添甫观察坩埚内的铁水情况，并依手册，不停报着内中温度与火焰颜色。

    “火焰橘红，温度一千度。”包添甫大声道，“继续鼓风。”

    杨河走近了一些看，烈日下，铁炉附近温度出奇的高，他身旁各人跟着，一样期盼看着那边。

    不久包添甫又报：“火焰青色，温度一千二百度。”

    杨河看他神情专注，穿着石棉服，戴着口罩，汗水不时沁出来，不由微微点头。

    此时没有温度计，但观测“火候”之法倒也有，比如最早就在商周盛行的“目测法”，有个成语叫“炉火纯青”，就是古人观察火候的标准之一。

    何等火焰何等温度，是工匠中的不传之密，很多人靠此吃饭，甚至很多釉窑老师傅看一次火，就要二十两到五十两银子。又有火照法，吐痰法等种种掌控温度变化的手法。

    包添甫身为冶坊主，观察火候的本事也是有的，但形不成逻辑与体系，也没有手册写的这么清楚明白。
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